전남과학대학교 (총장 이은철) 신산업 특화사업단의 지원을 받은 스마트융합 자동차과 전공동아리 NEXT 팀은 지난 10월 13(금)부터 14일(토)까지, 2일간 경기도 화성시에 위치한 자동차 안전 연구원 자율주행 실험도시(K-City) 및 주행시험장에서 열린 ‘2023 대학생 창작 모빌리티 경진대회’ 자율주행성능 부문에서 종합 은상, 디자인 우수상을 수상하는 쾌거를 이루어냈다.

자율주행성능 부문에 출전한 15개 대학팀 중 유일한 2년제 대학의 NEXT 팀은 1일차에 치러진 가속성능, 조향 성능 평가에서 만점으로 당당하게 1위를 차지하였으며, 2일차종합 주행성능 (내구레이스) 평가에서 1차 대비 2차 시기 랩타임을 30초가량 줄이는 등 분전하였으나, 아쉽게 자율주행성능 부문 종합 은상과 디자인 우수상을 수상하였다.

NEXT 팀원 (팀장 김지수 외 8인) 및 지도교수 (이영환, 이창준)의 노력과 신산업 특화사업단의 지원이 맞물려 이번 성과를 달성한 데 대하여, 이영환 신산업 특화사업단장은 “유일한 전문대학 참가팀으로써 전국 4년제 대학의 참가팀과 우승을 다툴 만큼의 종합 은상의 성적을 거둔 것은 3월부터 실시한 연구계획서와 발표 동영상 평가에서 대회 출전까지 휴일도 반납한 체 묵묵히 따라와 준 학생들의 열정적인 도전 덕분이며 매우 자랑스럽다.”라고 평가하였다.

한편, 2023 대학생 창작 모빌리티 경진대회는 미래 자동차 분야의 인재를 발굴·육성하기 위해 2010년부터 운영되어 올해로 14년째를 맞이하는 행사로, 국토교통부가 주최하고 한국교통안전공단 및 한국 자동차 안전학회에서 주관하였다. 이번 대회는 자율주행성능 부문과 무인 모빌리티 부문으로 나뉘어 진행되었으며, 총 30개 대학에서 50개 팀이 출전하여 성황리에 마무리되었다.