목포시의 '서남권 수산식품 수출단지' 조성사업이 예비타당성(예타) 면제대상 사업으로 확정됐다. 따라서 전남도의 '해양수산 융복합 벨트 사업'에 탄력이 붙을 것으로 보인다. 서남권 수산식품 수출단지는 목포 대양산단 2만8133㎡(약 8510평)의 부지에 연면적 5만3884㎡(3개동) 규모로 조성된다. 목포시의 미래전략 산업으로 전남도가 총사업비 5,307억원을 들여 추진하고 있는 해양수산 융복합 벨트 조성사업의 핵심사업이다. 이 곳에는 2020년부터 2023년까지 942억원의 사업비가 투입돼 가공시설과 국제수산물거래소, 창업·수출·R&D(연구개발) 지원 기능 등을 갖추게 된다.

전남은 국내 수산물의 57%(184만t)를 생산하는 제1의 산지임에도 불구하고 낮은 부가가치와 내수중심의 수산업 구조로 성장에 한계가 있었다. 이를 극복하기 위한 방안으로 목포 서남권 수산식품 수출단지 조성사업이 추진됐으나 수년간 답보상태를 면치 못했다. 지난 2017년 상반기에는 기획재정부의 예비타당성조사 대상 사업에 선정돼 국비를 확보할 수 있을 것으로 기대됐다.

하지만 자료확보 등으로 예타 조사가 계속되면서 성과를 거두지 못한 채 지지부진했으나 이번 예타면제 대상사업 선정으로 속도를 낼 것으로 기대된다. 전남도는 수출단지가 조성되면 경제적 파급효과 2693억원, 취업유발효과 1298명에 이를 것으로 전망하고 있다. 또 2025년에는 수산식품 수출액 2억4000만달러를 달성할 것으로 내다보고 있다.

목포 대양산단 식품부지에는 현재 김가공 업체 15개 업체가 입주해 있으며, 이들 기업이 모두 가동에 본격화되면 국내 마른김 생산량의 30% 이상을 차지할 것으로 전망된다. 전남도와 목포시는 수출단지에 '국립 김 연구소' 건립과 '국제 김 거래소' 유치를 추진중이다.